Les deux aiguilles
Une horloge à aiguilles a deux aiguilles qui n'indiquent pas la même chose :
- La petite aiguille, courte et épaisse, indique les heures. Elle fait un tour complet du cadran en 12 heures — elle avance très lentement.
- La grande aiguille, longue et fine, indique les minutes. Elle fait un tour complet en 60 minutes, donc en 1 heure seulement — elle avance vite.
Lire l'heure pile
Une heure « pile » (ou « juste ») est la plus simple à lire : la grande aiguille est posée exactement sur le 12, et la petite aiguille pointe directement sur un chiffre.
Grande aiguille sur 12, petite aiguille sur 3 → il est 3 heures
Méthode : je regarde d'abord la grande aiguille — si elle est sur le 12, l'heure est « pile ». Je lis alors directement le chiffre pointé par la petite aiguille.
La demi-heure
Quand la grande aiguille a fait la moitié de son tour, elle pointe sur le 6 : il s'est écoulé 30 minutes, une demi-heure. La petite aiguille, elle, n'est plus tout à fait sur un chiffre : elle est à mi-chemin entre deux chiffres, penchée vers le suivant.
Grande aiguille sur 6, petite aiguille entre 6 et 7 → il est 6 heures et demie (6 h 30)
On dit « six heures et demie » ou « six heures trente » — les deux sont corrects.
Le quart d'heure
Le cadran est divisé en 4 quarts par les chiffres 12, 3, 6 et 9. Chaque quart représente 15 minutes, un quart d'heure.
Grande aiguille sur 3, petite aiguille juste après 9 → il est 9 heures et quart (9 h 15)
- Grande aiguille sur le 3 → « et quart » (15 min sont passées).
- Grande aiguille sur le 9 → « moins le quart » (il manque 15 min pour l'heure suivante). Exemple : grande aiguille sur 9, petite aiguille juste avant le 7 → il est 7 heures moins le quart (6 h 45).
Compter les minutes de 5 en 5
Pour lire une heure précise (pas seulement pile, demie ou quart), on compte les minutes indiquées par la grande aiguille. Chaque chiffre du cadran représente 5 minutes, puisque 60 minutes ÷ 12 chiffres = 5 minutes par chiffre.
- Je repère sur quel chiffre (ou entre quels chiffres) se trouve la grande aiguille.
- Je compte de 5 en 5 depuis le 12 : 1→5 min, 2→10 min, 3→15 min, 4→20 min, 5→25 min, 6→30 min, 7→35 min, 8→40 min, 9→45 min, 10→50 min, 11→55 min.
- Si l'aiguille est entre deux chiffres, j'ajoute les petites graduations une par une (chacune vaut 1 minute).
Matin ou après-midi ? (12h / 24h)
Une horloge à aiguilles ne compte que jusqu'à 12 : elle ne dit pas si on est le matin ou l'après-midi. Sur une horloge digitale ou une montre au format 24 heures, l'après-midi continue de compter : 13 h = 1 h de l'après-midi, 20 h = 8 h du soir. Pour passer de l'écriture 24 h à l'écriture 12 h de l'après-midi, il suffit de soustraire 12 : 15 h − 12 = 3 h de l'après-midi.
Erreurs à éviter
- Inverser la petite et la grande aiguille (croire que la longue indique les heures).
- Lire le chiffre exact pointé par la grande aiguille comme des minutes brutes au lieu de multiplier par 5 (grande aiguille sur le 4 = 20 minutes, pas 4 minutes).
- Dire « six heures 45 » au lieu de « sept heures moins le quart ».
- Oublier que la petite aiguille avance elle aussi entre deux heures pile : à 6 h 30, elle n'est plus sur le 6, mais entre 6 et 7.
Exercices corrigés
La grande aiguille est sur le 12, la petite sur le 8. Quelle heure est-il ?
La grande aiguille est sur le 6. Que dois-je ajouter à l'heure ?
Combien de minutes quand la grande aiguille est sur le 7 ?
À toi de jouer !
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Commencer les exercices →Questions fréquentes
Comment différencier la petite et la grande aiguille ?
La petite aiguille, courte et épaisse, indique les heures. La grande aiguille, longue et fine, indique les minutes. Une astuce : petite aiguille = petit nombre d'heures (1 à 12) ; grande aiguille = elle fait tout le tour du cadran en une heure.
Comment compter les minutes sur une horloge à aiguilles ?
Chaque chiffre du cadran vaut 5 minutes. Quand la grande aiguille est sur le 1, il est 5 minutes ; sur le 2, dix minutes ; sur le 3, quinze minutes (un quart d'heure), et ainsi de suite en comptant de 5 en 5.
En quelle classe apprend-on à lire l'heure ?
L'heure pile et la demi-heure s'apprennent au CE1, le quart d'heure et les minutes précises au CE2. La conversion entre l'heure sur 12h et sur 24h se travaille au CM1-CM2.